I dag er det 100 år siden sangeren og aktivisten Ruth Reese ble født i Alabama, USA, hvor hun bodde som barn og senere, i ungdomsårene, i den afroamerikanske ghettoen i Chicago.

Hun ble tidlig kjent med “gospelens far”, Thomas Dorsey, som ble en livslang inspirasjon for henne. Etter en klassisk musikkutdannelse i USA, studerte hun i Europa og turnerte både i London, Roma og Paris som både opera- og kabaret-sanger. I 1960 slo Reese seg ned i Norge og giftet seg med Paul Schetelig. Mange nordmenn fikk sitt første møte med spirituals og gospelmusikk gjennom artisten Ruth Reese.

Foto: Andreas Knispel

I mediene ble hun ofte omtalt som “negersangerinne” og ble definert ut fra hudfargen sin – om det så var i Norge, i England, eller i hjemlandet USA. Reese tok på seg en rolle som folkeopplyser om svarte amerikaneres musikk, kultur, historie og tradisjon. Hun støttet også sørafrikanernes frihetskamp og var en tydelig motstander av apartheidregimet.

Reese døde på scenen, da hun mottok SOS Rasismes ærespris for sin kamp mot rasisme, 25. oktober 1990 i Oslo.

I dag inviterer vi til å feire den monumentale kunstneren og aktivisten sammen med oss ved å lytte til nydelige “Motherless Child“, hennes soloalbum som ble utgitt første gang i 1979 på vinyl og kasset, og i digitalisert utgave via vår label Global Sonics i oktober.

(E) RUTH REESE 100th ANNIVERSARY!

Today we’re celebrating the 100th Anniversary of Ruth Reese, born on 10 March 1921 in Hayneville, Alabama. In her childhood, the family moved to Chicago, where Reese attended school and sang in the church choir. Reese attended Northwestern University in Evanston, Illinois earning a bachelor’s degree in music. After her concert debut in 1952, Reese moved to England and studied under Amanda Aldridge. Her European debut was at the Salle Gaveau in Paris in 1953.

She toured extensively throughout Europe and settled in Oslo in 1960.

She was one of the first prominent black singers in Norway and was actively involved in the international fight against racism. Over several decades, she contributed significantly to the understanding of African American history and music in Norway.

Reese died on 25 October 1990 while giving an address against racism to the organization SOS Rasisme at a gathering being held in Oslo in her honor.

Have a listen!

Her solo album “Motherless Child” was released in 1979 (vinyl/cassette tape) and digitally via our label Global Sonics in October. Today we invite you to celebrate Reese by listening to her wonderful music. Click here.